„Der Krieg wird noch lange weiter toben und es ist nur eine Frage der Zeit wann er euch verschlingt...auf die eine oder andere Weise...“
— Drohung der Dunländer gegenüber den Nebelwölfen
Der Ringkrieg ist der alles entscheidende große Konflikt zwischen Sauron und den freien Völkern am Ende des Dritten Zeitalters. Der Beginn des Krieges wird entweder mit der ersten Schlacht an den Furten des Isen am 25.Februar 3019 D.Z. oder mit dem Ersten Angriff auf Osgiliath am 20. Juni 3018 D.Z. genannt.
Zur besseren Übersicht kann der Ringkrieg in mehrere, geographisch und politisch getrennte Teilkriege unterteilt werden. Diese sind:
- Der zweite Mordorkrieg zwischen Gondor und Mordor sowie deren jeweiligen Verbündeten,
- Der Weißhandkrieg zwischen den Streitkräften Sarumans und Rohans sowie später Lothlóriens
- Der Düsterwaldkrieg, der ein Angriffskrieg der Armeen Dol Guldurs gegen die Elbenreiche Lothlóriens sowie Waldlandreich war
- Der Ostkrieg zwischen den Ostlingen und dem Bündnis von Thal und dem Erebor
- Der Riddermarkkrieg zwischen den Rohirrim und den Streitkräften Mordors
- Der Vierte Südländerkrieg zwischen Gondor und Harad sowie Umbar
- Der Haradische Bruderkrieg zwischen dem Malikat und dem Sultanat Harad
- Der Eriadorkrieg zwischen den Dienern Sarumans und den Rebellen Belens und Gandalfs
- Der Orkkrieg im Nebelgebirge zwischen Moria, Angmar und Gundabad
- Der Krieg der Dunländer zwischen den Saruman treuen Dunländern und den rebellierenden Stämmen unter Forath
- Der dritte Mordorkrieg, zwischen dem freien Rest Gondors, seinen Verbündeten und Saurons Domäne
- Der Krieg von Hand und Auge zwischen Sarumans Gefolgsleuten und Verbündeten sowie Mordor und seinen Verbündeten